¿Cuál es la mejor edad para que mi hijo o hija comience a practicar taekwondo?

Foto: Hugo Gutierrez

El ingreso del niño en la práctica de taekwondo o de otro arte marcial suele ocurrir por diferentes motivos. La razón más bella por la que un niño inicia la práctica de taekwondo u otro arte marcial y afortunadamente una de las más comunes es el deseo del niño de aprender taekwondo u otro arte marcial. Claro que hay otras razones como el deseo de que el niño interactué con otros niños, que aprenda o adquiera una disciplina, que practique deporte, que es hiperactivo, que es muy tranquilo, que aprenda defensa personal, o los padres quieren formar un campeón olímpico (afortunadamente es de las menos comunes). Es responsabilidad de padres y de maestros utilizar la herramienta de las artes marciales de una manera que contribuyan al desarrollo del niño y no que lo perjudiquen.

El uso adecuado de la herramienta del taekwondo está estrechamente relacionada con la utilización de la metodología adecuada a la edad del practicante. De esto (sumado a otros factores) depende el hecho de que la práctica se continúe durante muchos años o que se abandone prematuramente.

¿Qué opinan los expertos en el tema? Fernando Akilian (Argentina) en su libro “TAEKWONDO OLÍMPICO: Enseñar el arte de jugar el deporte” menciona: Iniciar a un niño a los seis años o su equivalente a su ingreso en la escuela primaria en el deporte TAEKWONDO podría ser bueno, siempre y cuando se adopten todas las medidas necesarias para que no se sienta con la obligación de hacerlo. De otra forma, dejaría de ser un juego recreativo, se transformaría en una competencia de elite y posiblemente, en poco tiempo, deje la práctica. Más adelante comenta A los 9 o 10 años, los niños podrían comenzar con una nueva etapa de iniciación deportiva específica, acercándose un poco más a la realidad de lo que será el futuro reglamento oficial de este deporte, pero siempre continuando con reglas adaptadas.

El autor escribe podría ser bueno refiriéndose a niños de edad escolar a partir de 6 años, ¿Qué pasa cuando hablamos de niños de edad preescolar? Es una práctica común en nuestro país observar clases de taekwondo para preescolares, tanto en escuelas de taekwondo como en las instituciones de educación académica ¿Se les hace un daño a esos niños? Creo que como menciona el autor depende completamente del enfoque que se le dé a la clase de taekwondo, si se utiliza el medio de la educación física para desarrollar las posibilidades motoras en un ambiente lúdico, los beneficios pueden ser muy grandes, sobre todo en este país donde los niveles de sedentarismo son tan elevados y no tenemos la cultura física adecuada (podríamos acusar de falta de espacios públicos pero creo que ese no es pretexto) Si comienza a haber exigencias, evaluaciones técnicas y orientación competitiva (cosa que sucede frecuentemente) el efecto será el contrario y podremos encontrarnos con un abandono temprano de la disciplina. Un niño de edad preescolar y escolar debe de explorar sus capacidades motoras de manera global, ya habrá tiempo para la especialización.

Veo muy bien que el niño realice actividad física en uniforme de arte marcial, si juega a mover sus puños y si además utiliza otro tipo de juegos en los que convive con sus compañeros, mide sus fuerzas, experimenta retos y utiliza el espacio-tiempo del salón de clase para un juego libre y con leve supervisión, veo bien que haga un saludo tradicional al entrar al área y de cortesía con el maestro. Veo problemas cuando hay frustración por parte de los profesores y de los padres porque el niño no puede ejecutar una técnica correctamente o porque los niños se distraen, niños y adultos nos distraemos cuando algo carece de interés para nosotros. Además la buena orientación de la clase puede promover la participación, la creatividad y la innovación, estas capacidades considero que no estaban incluidas en la clase de artes marciales de hace medio siglo, o al menos de la idea que tenemos de esas clases, pero en el contexto de competitividad global en el que vivimos son herramientas esenciales en la educación del individuo.

Prof. Luis Arroyo