El taekwondo: Si quieres empezar a practicar, este artículo es para ti.

Llevo tiempo escribiendo sobre taekwondo y nunca se me había ocurrido escribir sobre lo más básico. ¿Qué es el taekwondo?

Pero bueno, no tiene caso lamentarse más. En este artículo trataré de responder de forma fácil pero detallada a muchas de las preguntas qué todos nos hacemos sobre el taekwondo.

¿Qué es el taekwondo?

Es un arte marcial y deporte olímpico de origen coreano que se practica en todo el mundo. Para entender el significado de la palabra taekwondo hay que separar las “ideas” que componen la palabra.

태Tae: Quiere decir pie o pierna.

권Kwon: Quiere decir golpe o mano.

도Do: Quiere decir camino, arte o método.

Así que taekwondo es: pie, mano, camino…

Para escribirlo de manera más bonita podemos decir que el taekwondo es “el camino de la mano y del pie”. Lo que esta frase quiere decir es que el taekwondo es un arte marcial en el que se utilizan las manos y los pies.

La palabra “Do” indica que no es un sistema solo de patadas y golpes. Sino que es una vía en la que la persona que lo practica irá superándose.

El origen del taekwondo…

Aunque en definitiva es un arte coreano, esto no significa que no tenga influencias de otras artes marciales de otros países. Sobre todo de países muy cercanos como China y Japón.

En primer lugar por qué históricamente siempre han estado cerca ¿no? La arquitectura es similar, la vestimenta es similar, la escritura es similar. ¿Por qué las artes marciales no iban a ser similares? En regiones tan cercanas es normal que haya intercambio de conocimientos.

En el siglo pasado, Corea estuvo invadida por Japón por alrededor de cincuenta años. Durante ese tiempo a los jóvenes coreanos se les obligó a practicar solamente artes marciales japonesas como el karate y el judo. Coincidentemente estas artes marciales estaban floreciendo.

Cuando Corea se independizó había ciertos intereses en crear un arte marcial nacional. De alguna forma a los coreanos les avergonzaba continuar practicando las artes marciales del invasor.

Es así que surge el taekwondo. Un intento de unificación de las diferentes escuelas que practicaban artes marciales en Corea. En 1961 se forma la Korean Tang Soo Do Association que en 1965 pasará a ser la Korean Taekwondo Association.

Conseguir la unificación total obviamente era muy difícil, eran tiempos menos globalizados. Sin embargo se consiguió crear un arte marcial y deporte que a la postre sería muy popular en todo el mundo.

El puño y el pie…

En el taekwondo se practican técnicas de ataque y defensa utilizando las manos y los pies. Estas técnicas se encuentran en las formas o “Poomsae”.

En el origen del taekwondo se utilizaban más las manos tanto para atacar como para defender. En los últimos tiempos se ha favorecido el uso de las piernas por la influencia del deporte olímpico.

Por ejemplo, en el reglamento de Poomsae “freestyle”. Formas estilo libre, en la que el practicante crea su propia forma. Se sugiere un porcentaje uso de 60% patadas y 40% manos.

En el deporte olímpico las manos están muy restringidas. Solo hay una técnica válida con puño que permite marcar puntos. En cambio cualquier técnica con el pie que contacta al oponente es válida.

El uso mayoritario de las piernas le da al taekwondo ese toque de espectacularidad y hace que sea un ejercicio muy demandante.

Es muy importante señalar que aunque en el deporte olímpico el uso de las manos se haya privilegiado, la practica de golpes y defensas con las manos es muy importante para considerar al taekwondo un sistema de defensa.

El uniforme de taekwondo o “dobok”

La ropa que se utiliza para entrenar taekwondo se llama “dobok”. Es un uniforme que al igual que el taekwondo ha evolucionado con los años. En un principio era cruzado al igual que el del karate y el del judo, pues provino de estos uniformes.

El dobok tiene una característica especial: el cuello “V” que es una modificación de los uniformes originales “cruzados” y que se hizo para hacerlo más cómodo para el entrenamiento.

Este uniforme le ha dado singularidad y hace que sea muy fácil distinguir a un practicante de taekwondo.

El color oficial del uniforme de taekwondo es blanco, sin embargo hay escuelas que utilizan diferentes colores para ocasiones especiales.

Para las competencias de formas ha surgido un uniforme bicolor, homenaje al modelo cruzado y que sin duda es muy elegante.

En los JJOO de Rio 2016 por primera vez se utilizaron pantalones de colores. Esto causó mucha polémica entre la comunidad del taekwondo pues tradicionalmente se ha considerado el blanco un símbolo de pureza.

Los grados en el taekwondo.

El practicante de taekwondo obtiene diferentes grados a medida que avanza en su practica. Los grados en alumnos principiantes se denominan “Kyu” y en practicantes que han logrado la cinta negra se llaman “Dan”.

Cuando un alumno avanza de grado se le otorga una cinta o cinturón, los colores y el orden de las cintas pueden variar dependiendo de la escuela pero en general son parecidos.

En donde no hay variación es en el color inicial. La cinta al comenzar a practicar taekwondo deberá de ser blanca y negra en los grados de “dan” deberá de ser negra.

El deporte olímpico.

Desde los primeros campeonatos mundiales de taekwondo se comenzó a luchar por hacerlo deporte olímpico.

En los JJOO de Seúl 1988 el taekwondo participó como deporte de exhibición y posteriormente en los de Barcelona 1992 sucedería lo mismo.

No fue hasta los juegos de Sídney 2000 en los que el taekwondo haría su debut como deporte olímpico. Después de Sídney el taekwondo ha permanecido en las olimpiadas. Sin embargo estas participaciones estuvieron a punto de perderse después de los juegos de Beijing 2008.

Esto debido a que continuamente había polémica en los combates del taekwondo. Era muy complicado decidir que persona había ganado un combate. Por esta razón se desarrollaron los protectores electrónicos y el sistema de marcación que los utiliza.

En los juegos olímpicos de Londres 2012 se utilizó por primera vez el peto electrónico. Es decir, ya no había un juez que decidiera si una técnica había sido o no punto. Esto lo detectaba el sistema automáticamente.

Para Río 2016 se completó el sistema, ahora también las patadas al casco eran detectadas utilizando un casco especial. Estas adaptaciones le han dado al taekwondo una gran credibilidad pues hacen el combate mucho más justo.

Se ha tratado de ir minimizando el factor del error humano.

Al sistema de petos electrónico se le ha criticado pues las técnicas necesarias para marcar puntos no requieren tanta potencia como cuando se utilizaban petos convencionales.

El taekwondo esta en un proceso de cambio y es posible que en el futuro la tecnología permita que solo las patadas potentes sean las que marquen punto.

Pero el taekwondo de las competencias no es todo el taekwondo, ese taekwondo es solo para unas pocas personas lo cual no quiere decir que el resto no pueda practicar.

¿Quién puede practicar taekwondo?

Hace muchos años las artes marciales eran actividades exclusivas de hombres adultos. En los últimos tiempos algunas de ellas se han vuelto muy populares entre los niños.

Sin embargo cualquier persona puede practicar taekwondo, quizás sea por eso que el número de practicantes en el mundo sea tan elevado. Alrededor de 70 millones ¡Todo un país de taekwondo!

Dependiendo de la edad y objetivos de la persona que entrena será el enfoque que se le dará al entrenamiento. Habrá quienes entrenen por mantenerse en forma y otros que lo hagan para competencias.

Cada manera de enfocar el entrenamiento desarrollará más ciertas habilidades.

El dojang, o la escuela de taekwondo.

La palabra “Dojang” quiere decir “lugar en donde se entrena el arte”. “Do” como vimos anteriormente quiere decir arte o camino y “jang” es un lugar.

Para referirnos a este lugar en español normalmente en México usamos la palabra escuela y en otros países se les llama también gimnasio o club.

El taekwondo es un arte marcial que se practica en todo el mundo así que es casi seguro que cerca de donde vives encuentres un lugar. Si vives en México y no sabes de entrenar puedes contactarme y seguro podemos encontrar una buena escuela en tu área.

Elegir donde practicar taekwondo o donde tus hijos van a practicarlo es una decisión que se debe de hacer con cierta información. Es importante que los objetivos de la escuela vayan alineados con los tuyos, independientemente del arte marcial o estilo que se practique.

El grado (o dan) del director o maestro puede informar pero también puede confundir. El grado no indica si un instructor es bueno o malo.

Puede haber instructores con grados pequeños que pongan mucho o entusiasmo o incluso que tengan mucha experiencia (conozco algunos) y puede haber también maestros que se hayan dedicado solamente a obtener grados.

¿Por qué entrenar taekwondo?

Entrenar taekwondo te podrá proporcionar muchas satisfacciones. Si vives estresado comprometerte a entrenar dos o tres veces por semana te servirá como válvula de escape.

En el plano físico es un deporte muy completo que exigirá a tu cuerpo y mente coordinación, capacidad aeróbica, movilidad articular, flexibilidad y fuerza. Los niños de ahora no se mueven como los de antes y sin duda una clase de taekwondo los ayudará a tener una vida más activa y a evitar problemas como el sobrepeso.

En el plano de la defensa personal, buena parte del taekwondo de hoy en día a dejado algo de lado este aspecto de la disciplina.

Sin embargo estoy convencido de que aplicando ciertos principios y conceptos que aprendas en la clase de taekwondo sin duda puedes aprender a defenderte de determinadas situaciones.

Los beneficios son muchos, no importa tu edad. Si ya pasas de los 30 o tus hijos quieren entrenar y son pequeños, el taekwondo es una actividad formativa que vale la pena probar.